萬重山 (十之八)
文．圖：黃瑞田
(原載民國六十四年一月十六日中央日報副刊)
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「先生，您好。」山胞走到我面前時，我以親切的口吻說。
他似乎聽不懂國語，冷漠地望著我們，遲疑了一會兒，他把長矛往地上一插，用生硬的日本話說：「你們從哪兒來的？」
人與人之間，彼此能以語言溝通，再大的隔閡也能打破、消除，我歡忭的說：「阿里山！」
中年山胞皺了眉頭，黑褐的皮膚像罩了一層陰霾，搖搖頭，表示不相信我們來自阿里山。
我說：「我們走了六天才到這兒。」
中年山胞驚異地望著我們，從他的眉宇間，流露出好奇的神采：「有路通到阿里山？」
「沒有，」我說：「我們經歷了許多危險才到這兒。」
「為什麼要來這裡？」中年山胞又恢復了冷漠的面孔：「我們不歡迎外來的人。」
一股失望的況味，浮上我的心頭，我把剛才跟山胞談話的內容，告訴施偉信、魏中宏和官新河，他們也一時拿不出充分的理由和這位山胞相信我們並沒有惡意。
中年山胞問：「剛才你們沒有發現山麓那座尖頂的石堆？」
「看到了。」
「為什麼你們還敢冒死越界？」
機警的施偉信說：「我們不知道你們的規定。」
「不管你們知道或不知道，你們還是要按照我們的規定，凡是日本人，進入我們的部落，一律不饒命……。」
我岔了一段話：「我們不是日本人……。」
「哦？」中年山胞停頓了一會兒，表情和善了許多，說：「石堆上的頭骨，是日本人的….，當然囉，那是三十年前的事了，當時我的年紀還小，對日本人的印象很糢糊，剛才聽你會說日本話，我以為你們是日本人，請問你們來這兒有什麼事？」
我計從心來的說：「我們要拜見你們的酋長。」
「跟我來。」
中年山胞拔起長矛，轉身就走，他的皮膚後面有護腦用的垂下物，身材並不高，卻很碩壯，腳步穩重而有力，我們跟在他的後面，越走越落後。
走出竹林，再進入一片栽培得相當整齊的臺灣赤楊，越過赤楊林，一條溪澗豁然開朗在眼前，簡陋的棧道，凌空躺在澗上逍遙，中年山胞把長矛擔在肩上，兩手往兩側平伸，絞住長矛，身體成「十」字的在吱吱叫著的棧道上搖晃地走著，從他走路的姿態看來，是習慣使他得以從容。
中年山胞過了棧道，在對岸回頭說：「一個一個過來，比較安全。」
「我先過。」我說完，深呼吸了幾下，消除了點緊張的心情，將背包紮緊，在調整背帶的時候，摸到了衣袋中的維納斯銀像，一種說不出的力量又產生了，然我抖擻精神，就壯起膽子，走過用孟宗竹搭成的棧道。
「真險，」我揩著額汗，手帕已經好幾天沒洗了，汗臭味很濃，接著問中年山胞：「這條是什麼溪？」
「馬霍安溪。」
「馬霍安溪……？」我不敢確定地說：「是不是馬霍拉斯溪？」
「我們的部落從馬霍安社遷出來，馬霍安社在這條溪的東側，」中年山胞肅穆而得意的說：「部落裡老一輩的人，都很懷念馬霍安社。」
魏中宏和施偉信都安全的走過棧道了。
「你們的部落，離這兒多遠？」我問。
官新河往棧道踏了一步，又縮回去，魏中宏帶著詼諧的口吻說：「新河，你好像在過奈河橋。」
官新河在對岸說：「我怕會摔下去！」
「誰不怕會摔下去？」魏中宏說：「祗要你心裡沒鬼，再險的橋也奈何不了你的耗子膽！」
官新河被激得腳癢，一鼓作氣的說：「大丈夫，過給你看。」
話音一落，棧道又吱吱地響，官新河小心翼翼的走著。
中年山胞沈默了一會，從胸布裡掏出一粒檳榔，塞進嘴裡說：「我們的部落，離這兒不遠，嚼一粒檳榔的工夫就能到。」
布農族的山胞喜歡嚼檳榔，在他們的住地附近，多半種有檳榔樹。
官新河走到棧道中間停下來，直嚷著：「這樣險的橋，叫我怎麼過？」
我偲偲的說：「你已經過了一半，還過不來，為什麼剛才不乾脆不過來，幹嘛站在哪兒提心吊膽，自討沒趣。」
魏中宏說：「走到一半，與其退回去，倒不如過來好些。」
官新河抿緊嘴，步步危機似的走過來，才喘了一口氣說：「我不敢走第二次。」
中年山胞吐了一口暗紅的檳榔汁，莫名的指著官新河問我：「他說什麼？」
「他說不敢再走那座橋。」我笑著說。
中年山胞哈哈的笑起來，突然嘎住，咳了幾下，才把鯁喉的檳榔渣吐出來，然後不聲不響地引領我們走過一片龍爪稷閣和一坡檳榔林，錯落的板岩頂房屋，才展現在對面的山腰，一種再履塵世的新鮮感與親切感使我的心田萌生還鄉的喜悅，雖然山胞的住屋相當簡陋，但已足以勾起我思家的念頭，我忍不住再掏出維納斯銀像，走在前的中年山胞彷如蘭芝的化身，我有即將回到家裡的那份激越情緒在血脈裡湧動，我搖攝著童年舊事，像從兩旁晃過的景物一般，一幕一幕的跳接，我也不嫌往事的冗長，卻恨不得擁有冗長的童年，無奈童稚的笑語在回憶的漩渦裡也挾帶著惋惜與憂傷。
走進部落的巷衖，婦女山胞和小孩倚在門口好奇的對著我們指指點點。婦女僅佩用附有帶子而略成四角形的胸布，有線條的橫幅繞著婦女的腰，使她們免於羞怯；裹腿為近於方形的布，將其上緣以帶子紮結在腿上，下邊散而不結；她們不但皮膚黝黑，咧嘴笑的時候，似乎在炫耀她們用檳榔染在牙齒上的一層褐黃；一群好奇的小孩，嘰哩咕嚕的跟著我們走。
(這篇小說的電子稿，是由朵拉美女義務打字，特此致謝！)
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