世外「萄」園葡萄溝 黃瑞田
本文刊登於2023年1月15日更生日報副刊第7版
八月十二日下午三點,我們絲綢之路研習營的行程是前往吐魯番市區東北十一公里:火焰山下的葡萄溝參觀,上車之後,導遊就開始介紹吐魯番窪地葡萄溝的地理與歷史:吐魯番窪地曾經是一個內陸大海,在三千萬年前喜馬拉雅山造山運動時地殼變動,海水逐漸消失,形成盆地,目前的盆底是低於海平面一百五十四公尺的艾丁湖,近百年來考古學家在吐魯番窪地發現了魚類及恐龍的化石。葡萄溝是火焰山下的峽谷,布依魯克河蜿蜓流經溝內,成為居民種植葡萄的灌溉水源。布依魯克是維吾爾語,意思是「又多又好的葡萄地」。根據《漢書.西域使》記載,早在二千一百多年前, 張騫出使西域,路過火焰山時,就曾看見山腳下葡萄溝滿坑滿谷的葡萄園,他下馬進入葡萄園品嚐甜美多汁的葡萄解渴。對於火寸草不生的火焰山腳下,竟然有如世外桃源般的葡萄園,感到無比的驚奇。
吐魯番有火洲之稱,最高氣溫達到攝氏四十九點六度,每年都只有十六釐米的降雨量,幸好天山融雪的有布依魯克河源源不絕的水源,以及充足的日照,夏季溫度都在四十度以上,不但有利於葡萄的光合作用,累積葡萄養分與糖分甜度。每年八月是葡萄盛產時期,我們來得正是時候。走在茂密陰涼的的葡萄架下,仰望垂掛著一串又一串結實纍纍的葡萄,有綠色的、淡黃色的,有琥珀色的、紫色的,以及黑色的,每一顆葡萄都像發亮的彩色珍珠,令人垂涎欲滴。
葡萄溝的農民,每個人都是葡萄專家,他們的祖先經過兩千多年的經驗累積,改良品種,增加收穫;由於吐魯番是絲綢之路的主要交流據點,埃及、波斯種植葡萄的技術,以及優良的品種陸續被引進到葡萄溝,種類高達一百多種,目前最受遊客喜愛的品種有果粒長形的「馬奶子」,熟透時是淡淡的紫紅色,皮薄多汁,清甜爽口。其次是吃葡萄不吐葡萄籽的「無核白」,雖然名字有個「白」字,熟透時是淡黃色,果粒小,甜度特別高。與「無核白」相對的是「無核黑」,果粒黑得發亮,甜度不輸「無核白」。其他如無核紫、無核紅、玫瑰香、和田紅、粉紅太妃等等,都是熱銷的品種。
慕名而來的遊客要當伴手禮的並非新鮮的葡萄,而是經過晾乾的葡萄乾。葡萄溝的葡萄乾製作並不是在太陽底下曝曬,而是吊在掛晾房裡陰乾。