平安戲 黃瑞田
今年秋收，家家滿倉，戶戶成囷，村民大會時，有人提議在下元節擴大祭祀玄天上帝，這個提案在如雷的掌聲中獲得通過，並且決定延請兩團掌中班，連續賽演三天布袋戲酬神。
農曆十月十四日早晨，供奉玄天上帝的爐主趙長城，就差遣十個頭家在土地廟前的廣場搭起兩座戲臺。下午一點鐘左右，兩團掌中班一切準備就緒，彼此打個招呼，於是鑼鼓聲震天價響，戲就開演了。小販的叫賣聲流進觀眾的喝彩聲加上鞭炮儳入鑼鼓聲，使整個廟場喧囂成一口沸滾的鍋子。
第一天日夜兩場戲，遠近馳名屢賽不敗的長興閣掌中班却輸給新興閣掌中班，大大地出乎一般人預料之外。
晚場戲散場後，新興閣掌中班主演者吳雄傑倒了一杯茶，在戲臺後面陰暗的角落啜飲，長興閣掌中班主演者黃東世走過來跟他握手祝賀；午餐時，爐主趙長城就替他們介紹過。
黃東世說：「吳先生演技超羣，小弟望塵莫及，以後還請您多多指教。」
「不敢當，」吳雄傑拱拱手說：「若不是兄台讓步，我怎能險勝呢？」
「好說好說，」黃東世讚賞着：「吳先生的演技確實是超人一等。」
吳雄傑撇開話題說：「我的嗓子啞了，明天恐怕不行囉！」
「吳先生的聲音還是那麼宏亮，明天一定有一套更吸引人的說辭。」
「那裏那裏，」吳雄傑喝了一口茶，說：「每次上臺，都是信口開河，祇要觀眾不感到矛盾就好了。」
「這還不是平常努力的結果？」
「我正在學習階段，上臺的記錄，不出三十次。」
「將來的前途，不可限量。」黃東世看看四週沒人，從衣袋裏掏出一疊鈔票，塞進吳雄傑的手裏，輕聲地說：「吳先生，這點小意思你收下。」
吳雄傑看清黃東世塞給他的是五張百元大超時，莫名其妙的問：「你這是幹嘛的？」
黃東世截住吳雄傑話說：「兄台收下就是了。」
吳雄傑顯得有點生氣，一臉正色地說：「我不知道你的用意。」
黃東世愣了一愣，露出滿臉笑容，咳了兩聲，眨眨眼說：「明天，希望吳先生能讓小弟搶個光彩。」
吳雄傑把錢遞到黃東世的面前，不悅地說：「請你不要低估了我的人格，雖然新興閣過去沒有多少光榮的成績，但是我們全體團員對於『榮譽』這兩個字，仍有高度的熱誠。」
黃東世尷尬地陪着笑臉，不接回吳雄傑遞還他的錢，輕聲地說：「是不是這些錢寒酸了一點？加倍，怎麼樣？」
吳雄傑氣憤填膺，板起臉孔，厲聲地說：「請你自重點！」
黃東世碰了一鼻子灰，接回那些錢，向吳雄傑瞪了一眼，惱羞成怒地說：「明天下午你要是不給我面子，咱們走着瞧。」
吳雄傑迷惘地望着黃東世的背影，困惑地搖搖頭。
當了爐主的趙長城，是全村最忙碌的人，它要掌理平安戲的一切事務，還要負責兩團掌中班的吃住，其它瑣瑣碎碎的事情，還得由他費一番口舌，分派頭家去做，做不好，挨罵的是他。平安戲及神事的經費來源是每一房的丁口緣金，非常有限，絕不能透支，否則吃虧的是自己。兩團掌中班共有二十餘人，趙長城家裏床位不多，祇好自掏腰包，安置他們到旅館住宿，幸好他的經濟情況還過得去，負擔得起這筆額外的開支。
趙長城目不識丁，賬目就由村紳李阿山代為掌管。在老一輩當中，李阿山的學識最豐富，因此他就成為村裏的祭司。
下元節，遭殃的是雞鴨，家家戶戶都準備在下午提牲禮去祭壇膜拜。關心神事或者看不清布袋戲演的是什麼名堂的老叟，都圍到神壇前面看祭司李阿山主持祭典。
李阿山上完七炷香，就跪在一張蒲團上面展讀謝神文，然後將村子裏各家的丁口數目稟告玄天上帝以及雲遊路過的神祇；過了好一會，才再度虔敬的上了一束香，進行全村人們最為矚目的擲筊儀式，由玄天上帝選出一個新的爐主及十個頭家。報名參加擲筊的弟子共有四十七戶，若是得了聖筊，就繼續投擲，笑筊就換人。投擲到下午五點鐘左右，詹雲健終於以十一聖筊榮當爐主，趙長城就依照往例，將這個消息帶去給詹雲健。
倚靠砍柴為生的詹雲健，住在五龍山的半山腰，離村子還有一程，有時候，天氣不好，雲霧翻湧，就看不到山底村裏鴿籠大的房子；由村子通往他家的山路又陡又崎嶇難行。山頂上是鄰鎮的山上里，已經略具市集的規模，距離他家很近，所以每天下午，他都把砍來的木柴挑往山上里變賣，換些生活必需品回來維持一家五口的生活。
由於沒有裝設電燈，詹雲健全家在太陽甫落之際，就用罷了晚餐，入夜之後，詹雲健就拖着一身疲累陪着三個孩子去睡覺了；他的妻子廖靜梅還在廚房裏收拾碗碟。
「有人在嗎？」
廖靜梅非常訝異，這麼晚了還有人找上門來，擦乾雙手，纔從昏暗的客廳出來，說：「喔！原來是趙先生，請進請進。」
趙長城還沒喘定氣，跨進門，笑着說：「玄天上帝要到貴府住一年。」
「你說什麼呀！」廖靜梅揣不着趙長城的葫蘆裏到底賣什麼酒，搬一張籐椅過來：「請坐！」
「雲健當了爐主。」趙長城投進籐椅裏，吁了一口氣說：「山路真難走。」
「怎麼會呢？雲健當了爐主。」廖靜梅的眉頭打了一個結。
「不是開玩笑的呀！十一個聖筊哩！」
「雲健沒有當爐主的興趣。」
「他交丁口緣金的時候，說要碰運氣。」
「我倒要問他為什麼要自找麻煩。」廖靜梅滿懷不高興的轉身進入臥房。
過了片刻，詹雲健走出臥房，扣着上衣的鈕釦說：「趙兄被什麼風吹來的？」
「恭喜你，雲健，你的運氣真好。」
「託你的福，」詹雲健欣悅地說：「也許玄天上帝能為我家帶來財運。」
「你真傻，」廖靜梅帶上臥房的門，嘰咕着：「我們的人手少，地方又窄，三餐唯恐吃不飽，還……。」
「靜梅，」詹雲健不勝其煩地說：「請妳去沏一壺茶吧！」
「不說就不說，」廖靜梅雙腳跺了兩下，轉身向廚房，走着說：「先跟你講好，明年的今天，我要回娘家！」
「女人就是這個樣子，」詹雲健搬一張籐椅，坐在趙長城的身邊，興緻勃勃地問：「當爐主，是什麼滋味兒？」
「你這個問題很有趣，」趙長城用左手撫一撫滿臉針刺般的鬍鬚，無限感慨地說：「不過，當爐主並不是有趣的事，現在我已經虧貼了五百多塊錢，大家還以為我吞賺了丁口緣金呢！」
「真的！」詹雲健吃了一驚，五百塊錢對於他來說，是一個大數目。
「我不曾騙人。」
詹雲健全身冷了半截，嘟噥着雙唇站起來，在矮窄的客廳內踱過來又踱過去，他的夢碎了，碎成齏粉……。
過了片刻，廖靜梅提着一壺沏好的茶到客廳，正在倒入瓷杯的當兒，門外響起了一陣急遽的腳步聲，一個十八九歲的少年踉踉蹌蹌的跑到門口，上氣不接下氣地說：「叔……叔……。」
趙長城看清來人是大侄兒趙文吉，連忙迎過去：「阿吉，什麼事？」
「不好……了，他們……。」趙文吉斷斷續續地說：「他們……他……們……。」
「你歇會兒再說。」趙長城憂心忡忡地把趙文吉扶進屋子裏，撫着他的背說。
詹雲健和廖靜梅也走上前，焦急地等着趙文吉說明來由。
趙文吉深深地吸了七八口氣，才稍微平和下來說：「長興……閣的黃……東世，殺死……殺死了新……新興閣的……吳雄傑。」
「什麼？」趙長城非常震驚，迫不及待的問：「鬧了什麼糾紛？」
「好像……是因為下午……新興閣又贏了……長興閣一場戲……。」
「不可能因此動武呀！」
「也許有宿仇。」詹雲健望着趙長城。
趙長城急得團團轉，思索了半天，還想不出半點構成兇殺的原因，昨天晚餐，今天的早餐和中餐，他們不是相處得相當融洽嗎？於是他拍着趙文吉的肩膀說：「我們快點回去吧！」走到門口，趙長城回過頭來對詹雲健說：「雲健，明年祇要過爐就好了，最好不要演平安戲。」
目送趙長城和趙文吉的影子消失在門外的夜色之中，呈現在詹雲健眼前的是一片不着邊際的茫然。〔原載「新生副刊」〕 文字繕打：黃姿瑜
留言列表
