黃瑞田寫作部落格

 渡船(上)  文．攝影 黃瑞田

      (本篇小說發表於民國六十一年七月十二日中華副刊)

汽船的馬達普普地爆響著，泊靠在石油公司加油站旁邊加油；黧黑的水手，坐在甲板談笑，過渡觀光的旅客，好奇的喧嚷新鮮的事物；麇集在狹長的船渠兩邊歇息的漁船，被微波湧動，相互擠碰著；遠洋漁船卸下一箱箱冰凍的魚隻落地的聒噪，散佈著魚腥味；由漁業公司冷凍倉庫三樓的小窗口，將一塊塊的冰塊送進滑槽，嘶嘶地滑入漁船的冷凍艙，一艘裝好了，又換成另一艘。海港呼吸時掀起的波浪，衝激在船舷和碼頭的邊緣，發出了輕輕拍岸的清音；一艘掛著日本國旗的八萬噸白色商船，正要駛出海港，卻被一艘裝了馬達的舢板，一口氣的趕過去，商船的水跡，說明了商船像一把鏝刀，竹筏的水跡當中激起的小漩渦，否定了鏝刀的功能；小渡船的木槳，像沒有長羽毛的鴨翅膀，拍響了水花，以及稀疏的輪船汽笛聲，交織出整個高雄港繁榮熱鬧的氣象。

不論一號船渠的氣息是如何的嘈雜，彭永白希望叫醒他的過渡客人是王錦玉；王錦玉不像他的顧客，事實上，他接送王錦玉過渡已經成義務性了。

高雄市擁有海港，工商業像一個頑童猛猛地吃脹氣球一般的發展起來。高樓大廈櫛比鱗次，在寬廣的街道上，車子往往比行人還要多，彭永白常常幻想自己也能夠在六線道的馬路旁邊，蓋起一棟摩天大樓；加工區裡高聳的煙囪，冒著濃稠的黑煙，燻走了許多久居附近的鳥雀。彭永白也經常夢見自己擁有一座工廠，可是，在王錦玉屢次的鼓動下，再怎麼努力，也不能在加工區裡謀到一份工作，他從小就失去怙恃，是一個沒有受過學校正規教育的文盲。

節儉使得彭永白不因划船收入不豐而貧窮；在一號船渠的船伕們，都知道彭永白有一筆他們認為是很可觀的積蓄，連部份彭永白的老顧客也曉得這回事；平常生意好的渡船，首推彭永白，因為他喜歡著暗紅色的襯衫，結一條歪斜的白色領帶，披一件藍油油的茄克，穿咖啡色的窄長褲，綠得扎眼的襪子，以及髒了速洗快乾的黑色塑膠鞋，這一副怪異的裝束，無形中替他招攬了不少客人。

彭永白賃居在臨海二路，房東盧傳安是個篤實的魚販，他是彭永白的知己。以前盧傳安也是個船伕，他要轉業時，把那艘船送給流浪街頭撿拾爛水果度日的彭永白，並且接彭永白到家裡住下來。他做這件事之後，當選了好人好事代表，那年，彭永白才十二歲，一晃眼，已經二十歲了。彭永白將划船所得的錢，拿出一部份給盧傳安，做為膳宿費，其餘的錢就儲存起來，他希望成為富翁。由於來往在旗津和鼓山之間的乘客，都搭乘高雄市車船管理處經營的渡船，又平穩又快，因人力小渡船的生意就不景氣；小渡船祗好以運貨為主，或者駁運哨船頭到鼓山的旅客，也因如此，彭永白才會接納王錦玉勸他轉業的意見。

彭永白常常和盧傳安商量轉業的事，謀不到薪水職業，他構想著乾脆自己當老闆；十三萬元開一間水果舖或是冰果室，總該可以吧？

「你的經驗呢？你連算盤上的算珠都數不清，別說斤兩換算成價錢了！」

「雇個有經驗的女店員，」彭永白興奮的說：「我可以僱用阿玉。」

王錦玉告告訴彭永白，她在哨船頭一巷任職，每天橫渡幾十公尺寬的一號船渠上下班時，她就搭乘彭永白的渡船來往於臨海二路和哨船頭之間，久而久之，他就和彭永白熟絡了。

王錦玉的髮型，像天上的浮雲，每天都要變，她的耳墜子，隨著她的臉部的表情而晃動；她曾經穿著低領的黑色迷地裝，使許多人的眼睛貪婪起來；有時候，她會穿著夾克領的大衣，配上斑馬一般的喇叭褲，放慢腳步，走過行人較多的道路，然後到寥落的小街搭乘公共汽車。

面對著王錦玉時，彭永白皂心旌經常晃盪著，他想將心裡那種異樣的感受告訴她，又不知道該如何措詞。

當他想到了可行的方法那天下午，王錦玉由哨船頭過渡到臨海二路，照例要付錢給彭永白，彭永白說：「阿玉，不必了！」

王錦玉詫異的說：「這怎麼行呢？」

彭永白紅著臉說：「我們不是朋友嗎？」

王錦玉吶吶的說：「你是依靠划船過日子的，如果你不收下這點錢，我下次就搭別人的船。」

彭永白難為情的說：「阿玉，我接送妳的時候，是應盡的義務。」

王錦玉愣了一會兒，說：「你是怎麼想的呢？」

「妳……，妳晚上有空嗎？」彭永白提起勇氣說：「我請你去看電影。」

「你怎麼不早問呢？我每天晚上都有空。」少女的矜持，使她不敢即時應允：「可是，今晚我有事……。」

彭永白急中生智，流出失望的表情說：「今天是我的生日……。」

「噢！」王錦玉感到意外，順手推舟的說：「我很高興能在你的生日，陪你去看電影。」

有了第一次，就會有第二次、第三次，雖然彭永白只認得幾個阿拉伯數字，看不懂電影的內容，他卻常常邀王錦玉去看電影，偶而也相偕到愛河畔或壽山上去踢碎草尖的露珠兒，或者兩人划著渡船，在港灣裡消遣岸上的夜景。

彭永白覺得將來若要向王錦玉求婚，先得轉業，才會相配；有一天晚上，他又和盧傳安商量轉業的問題。

「是不是阿玉勸你轉業？」盧傳安很不贊成彭永白和王錦玉往來，因為：「聽說阿玉是不單純的女人。」

「阿玉有什麼不好？」彭永白愕了半晌，心裡很不舒服。

盧傳安反問著：「你以為阿玉在哪兒做事？」

「她是個孤女。」彭永白說：「我不曾到過她的住處，但她每天是從臨海二路這邊到哨船頭一巷的一家商店做事。」

「你錯了，今天我才證實了她住在哨船頭一巷。」盧傳安用手摀住嘴，咳了兩聲，又說：「她是個應召女郎，每天傍晚，就去鹽埕埔一個應召站『上班』，

第二天早上，才回住處休息。」

彭永白兩腳懸空一般的著慌，說：「我常常在晚上陪她出去玩，她怎麼有時間呢？」

「她只是兼差而已，可以不去『上班』。」

「她為什麼和我這麼要好？」彭永白在心裡忖度的話，卻在無意中說出來。

「也許她正在設法騙取你那十三萬元。」

彭永白半信半疑地問：「你說的話可靠嗎？」

「你認為我的話可以信任嗎？」

彭永白越想越氣，自己的誠懇竟成為被愚弄的把柄，他不容許別人損害他的利益，以及抹殺他所做過的事；過去要做一件事以前，只要得到盧傳安的認可，都沒有發生差錯；和王錦玉往來，感情在不知不覺中成長，根本不可能和盧傳安商量，而他卻在使他自以為榮的事件栽了一跤，幾乎爬不起來。