黃瑞田寫作部落格

          桶箍篾         ■黃瑞田

      發表於2015-07-20中華日報副刊

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• 　前些日子，我以外家後輩身分到苗栗通霄參加二姨丈的告別式，到了告別式場，負責收受奠儀的葬儀社人員問明了我的身分，接過我致送的奠儀白包之後，拿了六百元添進白包，連同一個裝了好幾樣東西的透明夾鍊袋，裝進另外一只信封大小的紅色紙袋，雙手交給我說：「這是喪家的誠意，請收下。」

  　我正在遲疑的時候，他又說：「這是本地的古老風俗，喪家不能收受外家的奠儀，你一定要收下這個紅包，要不然喪家會認為你們要斷路。」

  　斷路？不就是互不往來？我連忙欠身收下來說：「抱歉，我不懂禮數。」

  　我收下紅包之後，將透明夾鍊袋拿出來看，裡面裝了一小包餅乾、一小束紙錢、一張黃色符令，還有一只用鐵線圈成的小鐵環，鐵環接合處用紅色膠帶粘著。這只鐵環的大小和一般的手環差不多，我以為喪禮時要戴在手上，但不確定，只好問他，他說：「那是桶箍篾，要把親戚箍在一起，不要因為長輩往生了，晚輩就不相往來而生疏了。」他補充說：「不必戴在手上。」

  　這時候，告別式場廣播，家祭即將開始，家屬及親戚就位。我是外家代表，被安排在第一排坐位。

  　二姨過世將近二十年了，她在世時，我常開車載媽媽去探視生病中的二姨。

  　二姨往生之後沒多久，我爸爸也過世了，我將罹患糖尿病又行動不便的媽媽接來高雄照顧，就再也沒有去通霄二姨家探望二姨丈，只是偶而打個電話問候，而二姨丈也沒有告訴我三個表弟陸續娶印尼女子結婚的訊息。我們的親戚關係，逐漸疏遠了。

  　家祭時，我認得出來的只有表兄弟姐妹，至於表嫂、弟媳、表姐夫、妹婿，都很陌生，有的甚至第一次見面；至於那二十多位孫輩、玄孫輩們，可說是完全不認識。

  　「桶箍篾」本來是用竹子編製的桶箍，是古代箍緊木桶的「腰帶」。後來有錢人家為了展示自己的身分，改用銅箍或鐵箍。通常一個木桶有兩個桶箍，靠近桶底的比較小，大一點的箍在桶身高度三分之二的位置，只要箍緊了，木桶絕不會漏水。

  　由於時代進步，塑膠桶取代了木桶，桶箍篾也逐漸消失了。沒想到在喪禮中，會用象徵性的「桶箍篾」來訴求維持姻親關係，老一輩的智慧，令人佩服。然而，對於相見不相識的親戚們，我心裡想：這門姻親，大概到我們這輩就散掉了，「桶箍篾」也只剩象徵意義了。

   

  原載：http://www.cdns.com.tw/news.php?n_id=6&nc_id=37550

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