一九六九年七月七日上午八時十分，我攻上了三九九七公尺高的玉山主峰；八點十五分，一架空軍T33教練機，在東峰與主峰之間的山谷訓練飛行，我們向他們搖旗吶喊，駕駛員看見了，立即轉向，拉高機頭，朝我們飛來，從我們頭上約一百公尺掠過，巨大的引擎聲，在峰與谷之間隆隆迴響，把我們登頂成功的興奮，帶到了欣喜若狂的頂點。而最令人感動的是這架教練機，竟然去了又回，掠過主峰三次！這種經驗，大概只有我們這一隊才有。
那年，我未滿十八歲，就讀新竹師專三年級，暑假中全班都要去成功嶺接受大專集訓，不能參加救國團暑期青年活動。為了突破救國團的限制，在五月中旬，班會決議在集訓之前，請導師吳朝輝教授、生物老師郭方端教授，組成「玉山植物調查隊」，帶領同學們去征服玉山。在五○年代，這個活動是個「壯舉」，尤其兩位教授對於學生安危的擔當，更是令人感動與敬佩。
征服玉山的決議確定之後，立刻分組籌備。尤其排雲山莊，暑假都只提供救國團營隊住宿，我們就想個變通的方法，透過學校教官聯繫，掛名救國團營隊，而且是那年暑假攀登玉山的第一隊。經過將近兩個月的籌畫，終於在 七月四日 成行。
七月四日 從新竹搭火車南下，抵達嘉義，已經傍晚，全班投宿在火車站附近的旅社。 七月五日 一早，吃過早餐，大家就提著行李到嘉義北門火車站，搭乘九點出發的登山火車。那時候，要前往阿里山旅遊，唯一的交通工具就是搭乘登山火車。登山火車十分簡陋，連廁所都沒有，速度慢吞吞的，有人內急，跳下車撒一泡尿，還可以追上火車。登山火車搖搖晃晃的穿過一個又一個山洞，越過一座又一座橋樑，車窗外的林相變化與景觀，帶給我們一幕又一幕的驚奇。到達奮起湖時，已經十二點多了，火車必須在這兒會車、加水，也讓旅客下車用餐、如廁。下午一點，火車繼續往上行駛，在三點三十分，才抵達阿里山。我們先到阿里山閣賓館，辦好住宿手續，就到阿里山的景點參觀、遊覽。
七月六日 清晨四點多，大夥兒就被叫醒，盥洗、整理行裝，五點多吃早餐時，來了兩位義務嚮導，他們是兄妹，在阿里山賣特產，知道我們有三十多人要爬玉山，路況不熟，就自告奮勇領路，我記得女的名叫阿嬌。吃過早餐，就就前往阿里山舊站，搭乘混合列車，經自忠、新高口前往東埔，這段林場幹線全長十點七公里，有三十四座橋樑，十三個隧道。我們從自忠到新高口這二點七公里的路程，坐在車廂裡，到了新高口停車時，就溜下來爬到車廂後面載運木材的車檯，當車子再度上路以後，我們在露天的車檯上面，不在乎冷冽山風的洗禮，只是盡情的欣賞四周崇山峻嶺的風光。每當火車穿越一座隧道之後，另一幕景色呈現在眼前時，就引起我們恣意的驚呼。可惜這段鐵路在民國六十七年前後，被拆除為新中橫公路的路基。不知道當年拆鐵路建公路是誰的主意？為什麼不把鐵路保留下來，讓遊玉山的人，交通行程有多一種選擇。
上午八點多抵達東埔車站以後，開始了最艱難的行程。當年，從東埔車站到排雲山莊，路程有十一點八二公里，比起現在的八點五公里，足足多了三公里。山路比現在窄小簡陋，棧道也年久失修，步步危險，能通過這段十一點八二公里的考驗，都有撿回一條命的感覺。
東埔車站到塔塔加鞍部，路程三公里多，走了大約一個小時。這段路，是楠梓仙溪林場運送木材的石子路，並不難走，只是，當運木材大卡車從旁邊經過，就揚起漫天的土塵。望向塔塔加玉山前山，龐大的山形橫阻在眼前，擋住了半邊天，這種視覺的震撼，改變了我對山的印象。嚮導指著山腰上若隱若現的小路，告訴我們將循著那條登山步道，前往排雲山莊。我想像著我們走在山腰，將會顯得多麼渺小，此刻，我們正要去征服它，那需要一股多麼大的勇氣與毅力啊！
到了塔塔加鞍部，開始了一生中最大的挑戰。八公里多的路途，在一九六九年代，十分簡陋，路寬尺許，有些地方還被雜草湮沒，有的棧道木頭年久失修，搖搖欲墜。最近從電視上看見這條路，經過三十多年的整修，情況好太多了，沿途還有孟祿亭、西峰避難小屋等等休息區。一九六九年，這些設施連影子都沒有。
記得上了鞍部不久，就是「孟祿斷崖」，斷崖名稱由來是為了紀念美國人 孟祿 博士，他在 民國四十一年十月十二日 ，在通過這個斷崖上方的棧道時，棧道木頭突然斷裂，墜崖而死，當時取名為「夢露斷崖」，後來美國女星瑪麗蓮夢露走紅，為了與她有所區隔，改為同音的「孟祿」。通過孟祿斷崖時，大家無不戰戰兢兢，手腳並用的爬過去，情況真是驚險萬分。
從孟祿斷崖往往前走約三公里，就可看到白木林。當年所看到的白木林，一株一株的白木，矗立在綠色草原上面，白綠相間，十分醒目。最近從電視上看到的白木林，殘敗不堪，已不復當年景象。
到了大削壁，更是令人腳底發冷。當年過大削壁的路也只有一尺多寬，通過時必須像壁虎一樣，雙手扶著削壁側行，一步一步橫跨，稍一不慎，就摔落萬丈懸崖下方的楠梓仙溪。「大削壁」的景觀是巨大的平整橫切面，而不是它的陡峭，後來被訛「削」為「峭」，失去了原有名字的意義。
山路險峻難行，必須注意腳下每一步，也就無暇欣賞沿途風光，幸好海拔越來越高，空氣也越來越稀薄，走沒幾分鐘，就得停下來喘氣，因此，才能利用短暫的休息時間，觀賞路邊的花花草草，以及對面山崖的銀鍊般的飛瀑。
過了白木林，海拔超過 三千公尺 ，已是寒帶林區，見不到柳杉、檜木的影子，大多數是鐵杉、雲杉及冷杉；玉山箭竹則是玉山的優勢植物，雖然不高，卻佔據了喬木下方的空間。登山步道有一段穿過箭竹林，我們通過時還驚飛了一群金趐畫眉。
行行復行行，隨著海拔的升高，感覺背包越來越重，休息的頻率也越來越多。
當排雲山莊在望時，我已經有點兒暈眩了。下午兩點二十分，我像酒醉般走進排雲山莊，卸下背包，就癱在大通舖上。
休息了一陣子，等大家都到齊了，嚮導幫我們分配了床位，就帶我們到外面，為我們介紹排雲山莊的歷史及四周環境，還特別要我們注意排雲山莊的外牆，石材上面都用紅色油漆寫上阿拉伯數字。他要我們猜一猜，那些數字有什麼意義？大家猜了半天，還是個謎。
於是，他先說排雲山莊的歷史。排雲山莊原名「白雲山莊」，日治時代是森林防衛哨，哨站的日軍補給不足，經常下山去搶劫塔塔加鞍部附近原住民的食物，在一個寒冷的夜晚，一群憤怒的原住民，上山把哨站裡的日軍全部殺死，過了許久才被人發現。終戰之後，哨站由嘉義縣政府接管，卻沒有派人照料。民國四、五十年間，遊玉山的人在這裡休息，天氣寒冷，必須烤火，一時找不到柴薪，就把門窗、床板、榻榻米，拆下來當燃料，以致殘破不堪。民國五十四年林務局編了一大筆經費，重新整建，五十六年八月落成，改名為排雲山莊。當時的建材都是先用卡車運送到塔塔加鞍部，再雇請山青背負到排雲山莊，工資以建材的重量核計，每公斤二元。每天一大早，就有山青到塔塔加鞍部挑選挑選較重的石材背往排雲山莊；有的山青每次可以背負五、六十公斤，一天來回兩趟。若背負的建材超過一百公斤，至少可得二百元工資。民國五十五年水泥工的工資，每天大約三十元，由此推算，山青雖然辛苦，所得卻很可觀。
經過嚮導的解說，我們才恍然大悟，原來牆上的數字，是那塊石材的重量。今年年初，我曾寫信問玉管處，確認那些紅色油漆數字是否還在？玉管處的答覆是經過多次修繕，那些紅漆數字已經不復存在，對於我提供的歷史典故，他們將會加以記錄。
在嚮導的建議下，我們放棄了清晨攻頂看日出的計畫，因為不久之前颱風過境，攻頂的道路是否有損壞，他不清楚，為了安全，還是天亮後再上去。不過，時間才下午三點左右，他要帶我們去排雲山莊附近撿拾枯枝，讓管理員幫我們煮晚餐。
七月七日 早上五點多，天就大亮了。吃過小米粥早餐，我們就扛起裝備攻頂。自排雲山莊開始，有一公里長的石階，這些石階和山莊的外牆一樣，都用紅漆標明了重量。走完了石階路，緊接著是碎石坡，過了碎石坡，「之」字形小路的兩旁，都是蜷曲的刺柏；而後是陡直的苦力坡，以前有人為了爬不上苦力坡而哭，所以苦力坡又稱為「哭坡」。過了苦力坡、小風口，再爬上一段陡險的兩尺寬坡路，就到了大風口。扶著鏽蝕不堪的鐵欄杆，舉步維艱的往上爬，我終於在八點十分抵達主峰峰頂，興奮的心情，真是「駭」到最高點。我們先到頂的十來人，朝著大風口的方向，大聲合唱胡適作詞的「上山」：「努力，努力，努力往上爬，我頭也不回呀汗也不擦……。」為後面的同學加油打氣。
玉山主峰到底有多高，一直沒有定論。最早測定的高度是一八九六年的三九五○公尺，由日治時代「臺灣總督府臨時土地測量局」測出的，由於超過日本最高峰富士山，所以被重新命名為「新高山」。一九五七年，「美國遠東陸軍製圖局」來臺重測，高度為三九九七公尺。一九六七年八月八日，中國青年登山會，為了要完成于右任「葬我於高山上兮，望我故鄉」的願望，竟然在玉山山頂豎立三公尺高的于右任銅像，使玉山高度成為四千公尺。從此以後，攻頂的團隊，第一個到頂的人，都是于右任。直到一九九六年，才被一群有心之士破壞，留下基座，由玉管處樹立「玉山主峰」基石。
在雄壯、高亢的歌聲中，我們看見一架在山谷中訓練飛行的T33教練機，在我們揮旗招呼下，三度飛過我們的頭頂，向我們致意。
全體隊員到齊了，嚮導阿嬌兄妹介紹玉山主峰四周的其他山峰及各個山脈位置，然後就向我們告別，往東峰去了。
我們的歌聲、談笑聲在沁冷的風中持續著。突然，有人發現在岩石隙縫中，有一隻棕色的老鼠在探頭探腦，大家立刻圍了過來。我撕下一小塊土司，放在岩石邊，牠遲疑了一下，無視這麼多人在看牠，就在我們面吃地那片土司。令我們不解的是那隻老鼠怎麼爬到三九九七公尺高的山頂？而且還活得好好的！郭方端教授推測：「這隻老鼠可能是登山客帶上來的，而老鼠就靠登山客的食物碎屑、果皮、果核維生。牠太餓了，一看見土司，就當場吃起來。等一下，可以留點食物放在石頭際縫裡給牠。」大家對這隻守護玉山主峰的老鼠，都有複雜的感受。在那個年代，只要看見老鼠，人人喊打，可是，這隻玉山主峰上的老鼠，在我們眼裡，卻是個「英雄」。試想：除了于右任銅像以外，有哪個人能夠在玉山主峰上面過夜？
十點整，大家依依不捨的告別了玉山主峰之主──老鼠，往北峰前進，全程二點八公里，預計在中午到達。
從大風口順著主峰北側的碎石坡往下走，這段坡度很大的碎石坡，主要是黑褐色的片岩，經過長時間的風化，剝落成大小不一的銳利岩片，若不小心滑倒，可能會被割傷。
碎石坡長度大約 八百公尺 ，由大風口到谷底的落差至少 四百公尺 。到了谷底右轉一小段路，發現一塊長形木板，上面用黑色油漆寫的已經剝落難辨，大概是 民國五十一年三月二十五日 曾亨華等三人，運補糧食到北峰測候所，遇到大風雪的殉難處。再往前走沒多遠，又要往上爬 四百公尺 高，才能到達海拔三九二○公尺高的北峰氣象測候所。
那時候，白牆紅瓦的北峰測候所，有一位氣象員、兩位技工駐守，他們是台灣最高的住民，十天才能吃到一次新鮮的蔬菜，六個月才輪調一次。氣象員定時向台北氣象局發送氣象資料，技工負責張羅三餐、運補食物、乾電池、撿拾柴薪。他們的用水並不缺乏，因為測候所的屋簷都裝設集水槽，將雨水、雪水引入旁邊超大的儲水池裡備用。
北峰山形像雙峰駱駝的駝峰，測候所位在前面較大的駝峰，與主峰相對，可以看見主峰、大風口斜坡的全貌，平常我們在刊物上所看見的主峰照片，都是從北峰取景的。除了主峰以外，也可以看見東峰和西峰，視野非常好。
北峰後面的小駝峰，又稱為小北峰。從北峰到小北峰這一段不過兩三百公尺遠屋脊般的崚線，是由帶有蛇紋似的銳石組成的，既驚險，又奇麗，需要最細的心與最大的勇氣才能走完全程。我小心翼翼的攀爬斑駁著黑、白、經、黃、綠各色的岩塊，只要稍一不慎，就會墜入西邊風雲乍起的崖谷。西邊崖谷迷漫著溶溶的白雲，深不可測；東面則是八十度左右的陡坡，可以清楚的看見千百尺深的谷底，遍佈著碧綠的林木，兩邊山谷的氣候，迥不相同。
西側斷崖吹上來一陣一陣沁人的山風，轉眼間，崖谷裡漸漸上浮的嵐氣，越來越濃，像吸飽水的棉絮，抓一把在手中，就可以捏出水來。不一會兒，上升的雲霧，和山脊齊高了，而山脊像一座擋不住波濤的石堤，雲霧一波一波的從我的膝蓋以下氾濫而過，像瀑布瀉進山谷。當東邊的山谷，被注入半谷的雲霧時，一道彩虹在谷裡出現了。以前，彩虹，是高高的掛在半天空，而此刻卻蜷伏在我的腳下，目睹此情此景，我彷彿騰雲駕霧的神仙。
下午兩點，我們踏上歸途，從北峰下去山谷，再爬上大風口，使我們的體力幾乎耗盡；再由大風口回到排雲山莊，剛好趕得上看雲海及落日的美景。
首先，從山谷昇起了一陣陣的山嵐，沿著山坡往上升騰，等到遠方、近處的雲都飄浮在同一平面，雲海就形成了。突出於雲海的山峰，像海島，也像拋了錨的輪船，更像鯨魚的背鰭。夕陽西下，紅霞髹紅了風平浪靜的雲海。夕陽逐漸下沈，隱沒到雲海的下方，霞光就從一粼粼的雲隙往上投射，像一雙雙伸向天堂的手，給人天上人間的感覺。當雲霞漸漸晦暗以後，雲海開始波濤洶湧，黑夜也接踵而來。
那晚，我們在排雲山莊過夜慶功。 七月八日 早上五點，我們就從排雲山莊出發，要趕到東埔車站搭九點的火車下山。回程的路上，我留戀玉山的風光，走在最後面。趕到東埔車站，已經九點十分。
誰說火車不等人？玉山東埔的客貨混合火車，曾經等我十分鐘。
自從登過玉山之後，班上的同學個性更謙虛、內斂。因為在玉山主峰上面，才知道自己有多麼渺小，多麼微不足道。
三十三年過去了，年少征服玉山主峰的壯志雖已達成，但是，一幕幕景象，猶歷歷在目，只要讀到有關玉山的報導，我就會回到記憶的深處，再一次接受玉山靈氣的洗禮。
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